S. f. (Métaphysique) On appelle contradiction ce qui affirme et nie la même chose en même temps. Ce principe est le premier axiome sur lequel toutes les vérités sont fondées. Tout le monde l'accorde sans peine, et il serait même impossible de le nier, sans mentir à sa propre conscience ; car nous sentons que nous ne pouvons point forcer notre esprit à admettre qu'une chose est et n'est pas en même temps, et que nous ne pouvons pas ne pas avoir une idée pendant que nous l'avons, ni voir un corps blanc comme s'il était noir, pendant que nous le voyons blanc. Les Pyrrhoniens même, qui faisaient gloire de douter de tout, n'ont jamais nié ce principe : ils niaient bien à la vérité qu'il n'y eut aucune réalité dans les choses, mais ils ne doutaient point qu'ils eussent une idée, pendant qu'ils l'avaient.
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